На протяжении трех лет, с 2005-го по 2008-й, Mazda представляла публике концепты, демонстрирующие новый язык дизайна для проектирования автомобилей под названием Nagare (произносится как Нах-Гах-рэ). Nagare это детище Laurens van den Acker, в то время генерального директора Конструкторского отдела Mazda Motor Corporation. "Nagare является празднованием пропорций и языка поверхности, которая будет развиваться в последующие проекты планируемых для представления на будущих международных автосалонах. Nagare анализирует свет и тень, и начинает раскрывать сигналы глобального дизайна для следующего поколения транспортных средств Мазда ", сказал Лоран. «Мы хотим предположить, как будет выглядеть дизайн Mazda в 2020 году. Что-бы сделать это, мы определили основные пропорции и идею движения, не теряя эмоциональную вовлеченность. Вождение духа Mazda будет повышено и усилено Nagare». Претворением в жизнь этой идеи занималась его передовая группа дизайна, обосновавшаяся в городе Ирвин, штат Калифорния, под руководством Franz von Holzhausen. Nagare переводится как поток в смысле потока, наводнения, воплощение движения. Некоторые переводят как «звук ветра». Дизайнеры смотрели на то, как ветер, формирует песок в пустыне, что ветер делает с водой в море, и что происходит с лавой, вытекающей из вулкана. Все эти формы и идеи были включены в футуристический стиль Nagare. На первый взгляд этот язык поверхностей кажется довольно нереалистичным, но чем больше смотришь на Nagare тем больше формируется совершенно другая картина этого захватывающего танца линий. Nagare — пример того, как «торжество движения» отразится во внешнем дизайне и интерьере будущих моделей. Вместо того чтобы форма следовала за функцией, эти два аспекта сливаются в единое целое. Производители автомобилей частенько представляют свои студийные разработки¸ не имея при этом намерения использовать новые темы в серийных проектах. Компания Mazda декларирует совершенно противоположный подход: все концепты Nagare, в том числе и Furai, развивают дизайн будущих серийных автомобилей. Каждый концепт Mazda появляется для достижения истинного динамичного характера в духе Zoom-Zoom.
Франц фон Хольцхаузен, главный дизайнер северо-американского подразделения Mazda, возглавлял работу над созданием Furai. Он разъясняет идею этого автомобиля так: «Мы пытались уменьшения разрыв между спортивными и серийными автомобилями Mazda. Философия обычных автомобилей совершенно отлична от гоночных машин, поэтому цель разработки Furai – найти точку соприкосновения этих различных интересов». Holzhausen продолжает: «Furai достигает поставленной цели и намеренно размывает границы, которые традиционно разделяют дорогу и гоночный трек. Исторически образовался четкий разрыв между гоночными болидами, предназначенными для использования исключительно на специальных трассах, и суперкарами, которые выезжают на дороги общего пользования и только имитируют настоящие гонки. Гоночные болиды, в связи с их соревновательным предназначением, плохо подходят для практического использования на обычных дорогах. Кроме того, они далеки от требований, предъявляемым к автомобилям, которые могут ездить по дорогам общего пользования. Некоторые суперкары иногда появляются на гоночных трассах, однако они недостаточно оборудованы для настоящих гонок. Цель Furai – преодолеть этот разрыв». Концепт Mazda Furai, созданный на базе гоночного болида, стал одним из самых ярких экспонатов Детройтского автосалона, прошедшего в январе 2007 года. Дизайн Furai может показаться надуманным, но является поворотным моментом в процессе разработки темы Nagare. В то время как предыдущие концепты только искали пути выражения дизайна, в этом автомобиле все подчинено функции – каждая мельчайшая деталь служит определенной цели. В конструкции Furai набегающий поток воздуха направляется поверх и сквозь кузов автомобиля для повышения динамики. Чтобы доказать, что этот концепт выходит далеко за рамки обычного статического аэродинамического анализа, дизайнеры Mazda, спортивная команда и разработчики превратили Furai в лабораторию на колесах, способную передвигаться со скоростью 180 миль в час.
Mazda не позиционирует Furai ни как гоночный автомобиль, ни как суперкар, который планирует производить и продавать в ближайшем будущем. Скорее, это студийная разработка, которая существует между этими двумя идеями. Не будучи связанной теми ограничениями, которые обычно накладываются на модели серийного производства, Mazda использует эту возможность для того, чтобы еще на один шаг приблизить дизайнерскую тему Nagare к действительности. Под кузовом нового концепта Furai располагается оставленная практически без изменений конструкция гоночного автомобиля Courage C65, изготовленная из углепластика и композитных материалов и участвовавшего в гонках American Le Mans Series (ALMS). Мы разработали новый закрытый кокпит, который больше подходит для будущей серийной модели», – сказал фон Хольцхаузен — Неизменным остался 450-сильный роторный двигатель, который базируется на двигателе модели RENESIS R20B и обеспечивает Furai мощный заряд энергии Zoom-Zoom. В нашем представлении, совершенный автомобиль Mazda должен быть оснащен роторным двигателем, и мы не собираемся отказываться от данной ценности. Когда люди думают о лучших спортивных автомобилях в мире, они обязательно вспоминают о Mazda RX-7 с роторным двигателем». «Мечта любого дизайнера – это пропорции современных гоночных автомобилей», — рассказывает фон Хольцхаузен. – «Высота Furai составляет менее 40 дюймов, однако в ширину он достигает почти 80 дюймов». Furai – вершина Nagare. Последний и самый сногсшибательный автомобиль, рожденный этой философией. Образец того, как может выглядеть гоночный болид для дорог. Гордясь спортивным наследием, дизайнерский отдел сотворил самый экстремальный концепт, который определял свое время. Вот почему то, что произошло дальше, еще более трагично.
Что же случилось летом 2008 года? Судя по всему, этот случай был большим секретом, но, к 20-летию журнала Top Gear, судя по всему, японский автопроизводитель дал добро на публикацию этого факта. В 2013 году, в юбилейном выпуске, журналисты опубликовали всего одну фотографию, сделанную в тот злополучный день. Много позже появилась и история этого трагичного события. «Аэродром Бентуотерс, 19 августа 2008 года. 11:52 утра. Время для последнего снимка. Furai грозно ворчит на взлетке. Это вам не подиумная барышня: под карбоновым кузовом – ходовая LMP2 Courage и 460-сильный роторный мотор, пьющий чистый этанол. Возможность заполучить все это на тест для Top Gear уникальна. Но тогда мы еще не знали, что будем первыми и последними. Утром из ниоткуда явился Стиг, бойко промчал по двухкилометровой полосе, кивнул с явным одобрением Биллу Томасу и исчез. Затем Билл еще час гонял машину под бдительным оком механиков, пилота команды Марка Тайсхерста и местного пожарного расчета. Уже со статьей в кармане он ушел отсылать текст, а мы с фотографом Ли занялись делом. Во время съемки я заметил, что на переключениях вниз из выхлопной трубы выбивается небольшой конус синеватого пламени. И решил запечатлеть это в ходе финального проезда. Как только Mazda вышла на прямик, мы увидели такой же язычок пламени, но уже глубоко в моторном отсеке. Огонь в бесценном концепте? Тайсхерст заглушил мотор и выскочил прежде, чем Furai остановился. Робкий огонек перерос в пламя, которое объяло моторный отсек. А пожарным не видно нас из-за бугра. Сигналя и мигая, я помчал к горизонту. Furai в зеркале заднего вида уже горел как факел. Когда вспыхнул этанол, стало ясно: это конец. Расчет прибыл и залил пламя, обнажив скелет Furai. Меньше восьми минут ушло на то, чтобы пламя превратило самый прекрасный концепт в истории в обугленный остов. Furai погиб. Погиб ужасающе быстро. Останки отправили в Ирвин, в Калифорнии, где находится Advanced Design Studio Mazda. Где они теперь, не знает никто. Тогда Mazda не хотела, чтобы о катастрофе узнали. Но сейчас она позволила нам опубликовать статью, которая, надеемся, начнет новую главу в истории Furai. Если какой концепт и заслуживает восстать из пепла, то именно этот.
