Дизель в автоспорте

На заре автомобилестроения дизельный двигатель был мощным и неприхотливым, но медленным. На гоночных трассах первой половины ХХ века он не мог соперничать с высокооборотистыми «бензинками». Но были и громкие исключения. Пожалуй, первым подобным исключением стал американский автомобиль Cummins Diesel Special, выигравший в 1931 году кольцевую гонку Indianapolis 500.

Залогом его победы стал низкий расход топлива дизелем, позволивший не заезжать на пит-стоп, что и обеспечило победу. Это решение — использовать дизели в гонках большой продолжительности — хоть и было на поверхности, но долгое время не находило дальнейшего развития и реализации. До появления быстроходных и турбированных дизелей.

Особняком стоит экспериментальный Mercedes C-111-III образца 1970 года — плод инженерных изысканий немцев, использовавших этот болид для обкатки перспективных технологий в двигателях и трансмиссии. Этот автомобиль, оснащенный 5-цилиндровым рядным турбодизелем, побил несколько мировых рекордов, поддерживая среднюю скорость в 316 км/ч в течение 12 часов со средним расходом всего 16 л на 100 км.

Настоящим триумфом дизельного двигателя стали знаменитые гонки 24 часа Ле-Мана, где надежность и низкий расход могли обеспечить рекордно низкое количество пит-стопов. Первым дизельным победителем Ле-Мана стал болид Audi R10 TDI, выигравший эту гонку в 2006. В течение нескольких последующих лет дизели доминировали в этих гонках, а основными конкурентами были Audi и Peugeot, совершенствовавшие свои силовые установки в сторону меньшего расхода и увеличения надежности.

Конечно, рассказ о дизелях в автоспорте будет неполным без упоминания гонок, для которых дизель является неотъемлемой частью и вряд ли когда-нибудь будет заменен, — ралли-рейдов грузовых автомобилей. Легендарный марафон «Париж-Дакар» и его современные наследники — Dakar и Africa Eco Race — это настоящий полигон для обкатки дизельных двигателей на грузовиках в самых суровых условиях. С начала 90-х здесь «рулят» КАМАЗы, сменившие по пути несколько поколений как гонщиков, так и двигателей. Еще недавно выступавшие с отечественными ЯМЗ, сейчас КАМАЗы оснащаются 970‑сильными V8 Liebherr с ужасающим моментом в 4000 Н·м, — эти двигатели существенно дорабатываются инженерами КАМАЗа. В ближайшие годы альтернативы дизелю в этом виде автомобильного спорта просто-напросто не предвидится.