История Ford Fairlane, часть 2.

Первое поколение полноразмерного Ford Fairlane продержалось два сезона и уже в 1957 модельном году компания Ford представила модель второго поколения. Столь стремительное обновление было обусловлено не проблемами с первым поколением – с ним всё было вполне даже хорошо, а с постоянной “гонкой вооружений” на авторынке США и со всё возрастающей конкуренцией. Компании не жалели сил и средств на обновление своих моделей, на улучшение их оснащения, на разработку привлекательного дизайна. Промедление в обновлении хотя бы на один сезон могло быть чревато серьезными проблемами в виде падения продаж и потери репутации. 1957 год примечателен прорывом моделей концерна Chrysler в плане дизайна, они рекламировали свои модели 1957 года как модели будущего, якобы 1960 года. Те машины в самом деле вышли удачными, но концерны Ford и General Motors тоже не сидели сложа руки, стараясь не отставать друг от друга.

Ford Fairlane 1957 года получил новую периферийную раму и полностью новые кузова. Шасси получило новую переднюю бесшкворневую подвеску, независимую пружинную спереди и зависимую рессорную сзади. Тормоза на всех колесах остались барабанными. Диаметр колес снизился с 15 до 14 дюймов. Новое шасси позволило опустить пол в салоне и снизить общую высоту. Тенденции тех лет подстегивали производителей увеличивать размеры машин, и Fairlane второго поколения стал больше почти во всем, кроме высоты. Колесная база прибавила 2,5 дюйма до 2997 мм, длина выросла на 9,2 дюйма до 5276 мм, ширина увеличилась на 2,3 дюйма до 1986 мм. А вот высота снизилась на 2,1 дюйма до 1496 мм. Благодаря чуть измененным пропорциям и новому стилю Fairlane 1957 года хоть и был немного похож на прежнюю модель, но воспринимался совсем по-другому, более приземисто и динамично.

Спереди стояли одиночные круглые фары – сдвоенные поголовно станут применять лишь с 1958 года – под довольно большими козырьками, под фарами была низкая хромированная решетка радиатора с вертикальными и горизонтальными полосками, капот стал более низким и плоским, стойки панорамного лобового стекла получили отрицательный наклон. Если под капотом стоял двигатель V8, то решетку радиатора украшала стилизованная буква V. В решетку радиатора были вписаны прямоугольные поворотники. Боковины у версии Fairlane 500 сохранили молдинги с V-образной галочкой, только теперь этот переход сместился ближе к задним колесам и дальше он переходил в аккуратные плавнички на задних крыльях.

А у обычных Fairlane молдинга не было, а на боковинах имелся как бы остроконечный нарост, визуально объединенный с задними крыльями. Фонари сзади тоже были круглой формы и напоминали авиационные сопла – аэростиль во всей своей красе. Дополняли картину широкие хромированные бамперы. В целом, стиль Фордов 1957 года считается одним из самых привлекательных в том сезоне и одним из самых красивых среди фордовских моделей вообще. Подавляющее число кузовов Fairlane имели двухцветную окраску кузова, что придавало им ещё больший шик.

Параллельно с обычным Fairlane и топовым Fairlane 500 концерн Ford предлагал более доступные модели Custom и Custom 300, которые отличались меньшей колесной базой (116 дюймов вместо 118) и более скромной отделкой, также компания впервые предложила гибрид седана и пикапа – грузопассажирский Ranchero. Для успешной конкуренции на рынке Fairlane, само собой, предлагался с широким выбором кузовов и двигателей.

По-прежнему предлагалась рядная “шестерка” объемом 3,7 л, её мощность выросла до 144 л.с. Далее шел ряд более престижных моторов V8 – это были моторы Thunderbird 4,8 л мощностью 212 л.с., 5,1 л мощностью 245 л.с. в варианте с 2-камерным карбюратором либо 270 л.с. с 4-камерным карбюратором, а также полицейская версия Police Interceptor этого двигателя, оснащенная наддувом – он выдавал 300 л.с. На выбор было доступно 2 коробки передач – механическая 3-ступенчатая и 3-ступенчатый “автомат” Fordomatic.

Панель приборов в салоне стала новой, с ленточным спидометром. Из технических новшеств стоит отметить утопленный “безопасный” руль, радиоприемник с выходным аудиокаскадом на транзисторах, контрольные лампы для генератора и уровня масла. По-прежнему предлагался пакет безопасности Lifeguard, включая ремни безопасности для водителя и переднего пассажира. Однако, о безопасности тогда задумывались мало, а лишние деньги платить никто не хотел. По данным журнала Popular Mechanics за март 1957 год, только 6,2% владельцев Fairlane заказывали ремни безопасности. Среди опций также числились гидроусилитель руля, кондиционер, круиз-контроль, электрические стеклоподъемники.

Что же касается кузовов, то изюминкой всего семейства Fairlane в 1957 году стал абсолютно новый и сенсационный кузов – трансформируемый купе-кабриолет Fairlane 500 Skyliner с автоматически убирающимся стальным верхом. Об этой версии стоит рассказать поподробнее. Сложно поверить, но самой идее такого кузова больше ста лет! Американец Бен Эллербек из Солт-Лейк-Сити в 1922 году сконструировал такой кузов со съемным жестким верхом на основе Hudson Super Six. Однако, ни одну автомобильную компанию он не смог заинтересовать своим изобретением. В 1931 году эстафету подхватил француз Жорж Полен, придумав складную крышу Eclipse с электроприводом. Эта конструкция ставилась на ряд французских машин 1930-х годов – Hotchkiss Eclipse, Lancia Belna, Peugeot 301 Eclipse, Peugeot 401 Eclipse, Peugeot 601 Eclipse, Peugeot 402 Eclipse. А в самих США в 1940 году был показан концепт-кар (тогда их так еще не называли) Chrysler Thunderbolt также с убирающейся крышей.

Уже после войны этой темой заинтересовались в концерне Ford, инженеры под руководством Гила Спира готовили с 1952 года такой трансформируемый кузов для люксового купе Continental Mark II 1955 года. Однако, это купе получилось баснословно дорогим и пользовалось низким спросом, да еще и приносило убытки фирме, так что уже в 1957 году производство модели свернули, до купе-кабриолета дело не дошло. Что же было делать с наработками по складной жесткой крыше? Ведь в её разработку было вложено 2 с лишним миллиона долларов, и эти деньги было желательно как-то отбить. Начался поиск подходящей модели среди марок компании, и тут выяснилось, что ни в модели Lincoln, ни в модели Mercury этот сложный и громоздкий механизм просто не помещается. А вот относительно доступный Ford Fairlane подошел как нельзя лучше. Конечно, без доработок и адаптации не обошлось.

Во-первых, крыша целиком все же не помещалась в багажник, поэтому пришлось сделать у неё сгибаемую на 90° переднюю часть крыши длиной около четверти метра, и в таком Г-образном положении крыша уже укладывалась в багажник. Во-вторых, пришлось чуть сократить длину салона, сократить длину крыши, задний ряд стал теснее. А в-третьих, относительно других кузовов Fairlane для версии Skyliner пришлось нарастить багажник – общая длина увеличилась еще на 3 дюйма до 5354 мм. За поворот передней части крыши отвечал небольшой электромотор и система механических тяг, стык был хорошо изолирован уплотнителями от возможных протечек. Механизм убирания крыши был достаточно сложным, с множеством рычагов и электрических частей. Судите сами – электрическая схема включала в себя 3 основных электромотора, 4 вспомогательных моторчика для привода фиксаторов, 10 силовых реле, 10 концевых выключателей и свыше 200 метров проводки! От гидроприводов отказались, разумно доверив всю систему более надежному электричеству. В процессе трансформации крыши крышка багажника автоматически поднималась и удерживалась на задних петлях.

Система складывания крыши получилась хорошо продуманной и достаточно надежной. В процессе испытаний механизм отработал 10000 циклов до отказа. Время подъема-убирания крыши составляло около 40 с. Конечно, не бывает ничего идеального. Помимо чуть более тесного заднего ряда, пострадал и багажник – ведь крыша в сложенном виде занимал его почти целиком! Более того, запасное колесо пришлось разместить под багажником, а бензобак переместить с пола за заднее сиденье. Поскольку доступ к запаске стал очень неудобным, большим спросом у покупателей пользовалась опция Continental kit – увеличенный и усиленный задний бампер, на котором располагался чехол с запаской. А в самом багажнике для багажа был предусмотрен скромный контейнер объемом 176 литров – туда от силы могли влезть пара небольших чемоданов. К тому же, по сравнению с обычным кабриолетом Skyliner прибавил в весе почти два центнера.

Впрочем, все эти доработки были не критичными для того общего впечатления, что производила машина. Впервые показанная на автосалоне в Нью-Йорке в 1956 году, прототип Fairlane 500 Skyliner произвел фурор! По сути, эта модель стала первой в мире крупносерийной моделью со складываемой жесткой крышей. Реклама не скупилась расхваливать достоинства модели, сочетавшей два кузова в одном. Но публика и без рекламы валом валила посмотреть на эту диковинку, больно уж увлекательно и даже фантастично выглядел процесс трансформации крыши. Роль машины мечты и шоу-стоппера Skyliner отрабатывал по полной программе. Этот новый тип кузова стал серьезным аргументом компании Ford в борьбе за покупателя. Также хорошим рекламным ходом стал один черный Skyliner, подаренный президенту Дуайту Эйзенхауэру.

Ford Fairlane 500 Skyliner 1957 года стоил от $2942 в базовом исполнении, правда, с V8 и со всеми опциями цена могла подскочить до 3,5 тысяч долларов – а это уже был уровень цен спортивного Thunderbird. И несмотря на то, что продажи Skyliner стартовали только в апреле 1957 года, за полгода удалось продать 20766 таких машин, что можно считать успехом. Заодно Skyliner привлекал покупателей в автосалоны и повышал продажи прочих модификаций Fairlane.

Помимо 500 Skyliner, Ford, разумеется, предлагал в 1957 году и более привычные кузова для Fairlane. Это были 2-дв.седан Club Sedan, 4-дв.седан Town Sedan, 2-дв.купе-хардтоп Club Victoria, 4-дв. хардтоп Town Victoria и традиционный кабриолет Sunliner. 2-дверный 6-цил. седан стоил от $2280, 6-цил. Town Sedan стоил от $2330, 6-цил. Town Victoria стоил от $2360, 6-цил. Club Victoria стоил от $2290, кабриолет стоил от $2605.

Главное же, новый Ford Fairlane получился очень удачным и позволил компании в 1957 году наконец обогнать извечного конкурента компанию Chevrolet в борьбе за 1-е место по продажам. Всего за 1957 году удалось продать 1676449 Фордов, из них на модель Fairlane пришлось 785886 единиц – на 120 тысяч больше, чем годом ранее. По кузовам продажи распределились следующим образом. 6-цил. 500 Club Sedan продали 93753 штуки, 6-цил. 500 Club Victoria – 183202, 6-цил. 500 Sunliner – 77728, 6-цил. 500 Town Sedan – 193162, 6-цил. 500 Town Victoria – 68550, V8 Club Sedan – 39843, V8 Club Victoria – 44127, V8 Town Sedan – 52060, V8 Town Victoria – 12695.

Самым значительным событием 1958 года для Ford стал запуск отдельного бренда Edsel, на него было затрачено аж 300 миллионов долларов. К сожалению, идея по ряду причин оказалась полностью провальной и стоила концерну огромных финансовых и репутационных убытков. Однако, и про другие модели компания не забывала. В 1958 году Ford Fairlane получил не только новую внешность, но и ряд технических нововведений. Прежде всего, появились новые двигатели V8 FE объемом 5,4 и 5,8 л, они заменили прежний V8 объемом 5,1 л. Новый мотор 5,4 л развивал мощность 240 или 265 л.с. (2- или 4-камерный карбюратор), а мотор 5,8 л — 300 л.с. Также в строю остался 6-цилиндровый двигатель объемом 3,7 л и V8 объемом 4,8 л.

Также была представлена новая 3-ступенчатая автоматическая коробка передач Cruise-O-Matic. К сожалению, эта коробка оказалась недоработанной и довольно капризной. Среди опций появилась пневматическая подвеска Ford-Aire. Эта система, позволявшая поддерживать постоянный уровень кузова над дорогой, получилась сложной, дорогой и не очень надежной, поэтому не получила большого распространения. У купе-кабриолета Skyliner доработали механизм убирания крыши, поставив вместо червячных передач гидроцилиндры. Система смазки двигателя получила полнопоточный масляный фильтр.

Рестайлинг 1958 преследовал цель максимально приблизить внешность Fairlane к новейшему Thunderbird второго поколения. Машины получили полностью переработанный передок со сдвоенными фарами, новой решеткой радиатора, охватываемой большим бампером, и декоративным отверстием на капоте, имитирующим дополнительный воздухозаборник, сзади появились новые сдвоенные широкие овальные фонари.

Рисунок боковин различался на версиях Fairlane и Fairlane 500. На обычных Fairlane цветовая вставка начиналась от передка и сужалась ближе к задним колесам, а на Fairlane 500, наоборот, молдинг начинался от передних фар и плавно расширялся ближе к задней части машины. По мнению многих, рестайлинг Fairlane 1958 года был не очень удачным. Машины получились немного грузными и неказистыми.

Набор кузовов остался прежним – самый дорогой купе-кабриолет Skyliner по цене от $3140, затем 2-дв.седан Club Sedan, 4-дв.седан Town Sedan по цене от $2525, 2-дв.купе-хардтоп Club Victoria по цене от $2535, 4-дв. хардтоп Town Victoria по цене от $2600 и кабриолет Sunliner по цене от $2750.

Что касается продаж, то в 1958 году экономика США переживала серьезный спад, что не замедлило сказаться и на автомобильной отрасли, продажи просели практически у всех компаний. В частности, продажи отделения Ford рухнули более чем на 30% и составили 987945 единиц. Модель Fairlane 500 разошлась тиражом 306429 штук, из этого количества на долю Town Sedan пришлось 105698 штук, хардтоп Club Victoria продали 80439 единиц, 4-дверный Town Victoria приобрели 36059 покупателей, кабриолет продали 35029 штук, Club Sedan приглянулся 34041 человеку, продажи Skyliner снизились до 14713 штук.

1959 год стал последним для модели этого поколения Fairlane. В середине сезоне модели Custom с короткой базой были исключены, зато появился новый флагман – модель Galaxie, которая по большому счету представляла собой Fairlane 500 с лучшей отделкой и оснащением. Кроме этого, купе-кабриолет Skyliner был отдан новой модели Galaxie, формально он уже не относился к Fairlane. То есть, полсезона Skyliner продавался как Fairlane, а полсезона – как Galaxie. Правда, на кузовах Galaxie 1959 года были шильдики и Galaxie, и Fairlane 500. С появлением Galaxie в линейке Fairlane остались в строю только седаны и хардтопы. В плане техники изменений у Fairlane было немного. Двигатели остались прежними, появилась новая 2-ступенчатая трансмиссия Ford-O-Matic, новинкой в области безопасности стали полностью мягкие подлокотники и замки задних дверей с защитой от детей.

Дизайн моделей 1959 года считается более удачным, чем прошлогодний. Внешне модели Fairlane 500 и Galaxie были практически идентичными. Сдвоенные фары сохранились, но теперь они были объединены в общий блок, капот стал плоским и с него исчез фальшивый воздухозаборник, решетка радиатора стала более аккуратной, на капоте вдоль бортов появились два продольных ребра с декоративными элементами на концах, габаритные огни были встроены в новые бамперы. Крыша стала более плоской и квадратной, с широкой задней стойкой в стиле модели Thunderbird. Пластика боковин опять изменилась. Хромированные молдинги шли примерно до середины кузова, а затем поднимались на верхнюю пулеобразную часть задних крыльев и заканчивались небольшими круглыми поворотниками. Задние фонари вновь стали круглыми в стиле авиационных турбин и переехали нижу к бамперу.

Цены в 1959 году остались примерно на уровне прошлого года. 500 Club Sedan стоил от $2475, 500 Town Victoria от $2600, 500 Club Victoria от $2540, 500 Town Sedan от $2410, обычный Fairlane Club Sedan от $2360.
Посмотрев цифры продаж за 1959 год, я пришел к выводу, что с выпуском на рынок Galaxie в середине сезона продажи Fairlane и Fairlane 500 были потихоньку свернуты, судите сами: Ford Custom 300 продали 482213 единиц, Fairlane – 99789 штук, Fairlane 500 – 79011, а наиболее дорогой Galaxie разошелся тиражом 464336 штук.

Продажи Fairlane включали в себя 64663 единиц Town Sedan, 35126 Club Sedan, 35670 500 Town Sedan, 23892 500 Club Victoria, 10141 500 Club Sedan и 9308 500 Club Victoria. Что касается версии Skyliner, уже под вывеской Galaxie, то продажи еще снизились по сравнению с 1958 годом и составили 12915 машин. После этого в компании Ford надолго закрыли тему машин с трансформируемой жесткой крышей, хотя наработки по Skyliner были использованы при проектировании 4-дверного кабриолета Lincoln Continental 1961 года.

Подводя итог, можно сказать, что второе поколение Ford Fairlane получилось удачным, оно успешно противостояло конкурентам на рынке, в плане стиля было ярким образчиком аэростиля 1950-х годов, а более всего запомнилось уникальным трансформируемым кузовом Skyliner. Это была яркая и бурная эпоха больших перемен, что наглядно видно по той скорости, с которой появлялись новые модели на автомобильном рынке США, и по тому расцвету интересных дизайнерских решений. Это была непрерывная гонка за покупателем, в которой все средства были хороши, и Ford Fairlane второго поколения в этой гонке был одним из самых интересных и востребованных предложений на рынке.

Продолжение следует.