Память. Годовщина серийного выпуска ГАЗ-13

Дата начала серийного выпуска ГАЗ-13 «Чайка» — 16 января 1959 года, хотя на самом деле первые автомобили собирались на стапелях ещё осенью 1958.

Первые выпущенные автомобили имели ряд незначительных отличий от последующих, вроде иного расположения надписи «Чайка» сзади.
Окончательный вариант дизайна принадлежит Еремееву.
Всего с конвейера сошло 3179 автомобилей данной модели.

Над созданием образа знаменитого Газ 13 Чайка трудились большим творческим коллективом дизайнеров и инженеров. При выборе названия машины особых споров не было, автомобиль ГАЗ 13 до самого выхода в свет числилась под двумя именами: Чайка и Стрела, но в итоге выбор пал на первый.
Внешний вид «Чайки» разрабатывался очень долго. первоначально на ней не было козырьков над фарами, и она была чем-то похожа на предыдущую волгу, а также передок имел некоторые схожести с ЗиЛ 111, только более скругленный.

Первый ходовой экземпляр автомобиля сделан в 1956 году.
В 1957 году было изготовлено ещё два ходовых опытных образца; они отличались от будущих серийных «Чаек» не только внешне — молдингами вокруг арок колёс, рамкой лобового стекла, задними фонарями, передними подфарниками, колпаками колёс, — но и рабочим объёмом двигателя — 4,9 литра (92х92) с мощностным рейтингом 160 л\с, против 5,5 л. у серийных. Примерно тогда же они были представлены на закрытой выставке в НАМИ. Из этих двух прототипов был выбран образец, по которому началась сборка опытной серии автомобилей для государственных приёмочных испытаний. Судя по сохранившимся фотографиям и документам, можно сказать, что было изготовлено не менее 9 экземпляров, различавшихся окраской, причём у всех них она была комбинированной двухцветной. От серийных машин они отличались уже незначительно — например, накапотным украшением в виде чайки и вызолоченной решёткой радиатора.

Автомобили опытной серии были отправлены в испытательный пробег протяжённостью около 21 000 км. В январе 1958 года экспериментальный образец с номером «Э-2», имевший бирюзово-молочную окраску, был отправлен на выставку Expo '58 в Брюсселе, Бельгия, где экспонировался с апреля по октябрь того же года.

Спроектированный новый двигатель, V8 вместо стоявшей на ЗИМе рядной «шестёрки», имел достаточно прогрессивную по меркам тех лет конструкцию, в частности — и блок цилиндров, и головки, и впускной коллектор, и поршни были выполнены из алюминиевого сплава — редчайшее по тем временам техническое решение (в Америке первые серийные алюминиевые двигатели появились в начале шестидесятых годов, но особого распространения в то время так и не получили).
Впоследствии, в 1964 году мотор удлинили (межцилиндровое составило 123мм), для большей жёсткости блока и у увеличения площади коренных подшипников. Карбюратор был заменён на к-114 вместо к-113 в 62 году.
На базе версии мотора образца 64 года создан дефорсированный вариант под обозначением ЗМЗ-41 (производился до 2012 года) устанавливавшийся на БРДМ-2,
и грузовые версии с уменьшенным рабочим объёмом, в более низком блоке, которые до сих пор выпускаются и используются на грузовиках ГАЗ (ЗМЗ-53, −511, −523) и автобусах ПАЗ (ЗМЗ-523).

Что касается дизайна «Чайки», то, вопреки часто встречающимся утверждениям, он не нёс прямого сходства с конкретной иностранной моделью автомобиля (в том числе — с моделями Packard и др.), и не только за счёт совершенно иных пропорций её длиннобазного кузова с тремя рядами боковых окон, но и благодаря вполне оригинальным находкам дизайнера в пластике и оформлении. Если и говорить о стилистическом перекликании с другими автомобилями, то похожие козырьки над фарами использовали не только автомобили Packard 1955 и 1956 модельных годов, но и, в определённые годы, Lincoln (1956), Mercury (1955—1956), Plymouth (1955—1956) и другие марки, причём в качестве исходного прообраза этого стиля явно выступил концепт-кар Ford X-100, представленный ещё в 1953 году. Оформление хвостовой части «Чайки» с V-образными в профиль фонарями, имеющими горизонтальные секции поворотников, отчётливо напоминало тогдашний корпоративный стиль концерна General Motors, использовавшийся в период с середины пятидесятых до начала шестидесятых годов на автомобилях таких марок, как Chevrolet (1956—1957), Pontiac (1957), Buick (1955—1958), Holden (1960—1962), но никак не стилизованные под арки готического собора задние фонари «Паккардов». Большинство же элементов дизайна были просто характерны для «детройтского барокко» тех лет в целом.

В наше время основная масса сохранившихся «Чаек» эксплуатируется в качестве свадьбовозов, и, как правило, находится в полностью переделанном состоянии.
Немногочисленные, сохранившие аутентичность, экземпляры находятся в частных коллекциях и музеях по всему миру.