Забытые имена. Глава 195. Lagonda. Часть 4

К началу 1970 года компания была далеко не в лучшей своей форме, деньги Дэвида Брауна тратились на содержание автомобильной компании быстрее, чем он мог зарабатывать их (убыток от Aston Martin Lagonda ltd только в 1971м году составил более 3млн долларов). В 1971м году Брауна отстранили от должности председателя совета директоров в David Brown & Sons, а в 1972м году году фирма избавляется от обеих автомобильных марок, продав их компании Company Developments Ltd у руля которой были канадский миллионер Джордж Миндон, американец Питер Спрэг и британец Уильям Уилсон. По решению нового руководства прекращается производство всех шестицилиндровых автомобилей марки Aston Martin, оставив в серии только восьмицилиндровые модели. Попутно все оставшиеся модели были переименованы, т.к. новые владельцы захотели поскорее избавиться от инициалов предыдущего босса. В конечном итоге названия моделей с буквами «DB» пропали на долгие 20 лет из каталогов фирмы Aston Martin, но это совсем другая история, которая не касается моей темы.

В ноябре 1974 года имя Lagonda снова замелькало в прессе, но на этот раз имя сие было использовано в качестве названия одной из моделей выпускаемых фирмой Aston Martin. Aston Martin Lagonda V8 Series 1, являющийся по сути Aston Martin V8 с алюминиевым кузовом типа фастбэк, выглядел как машина Брауна, только имела эта машина одинарную переднюю оптику. Техника так же была заимствована от AM V8, т.е. под капотом был 5.3л мотор с четырьмя двукамерными Веберами, трансмиссию можно было заказать как пятиступенчатую механику, так и трехступенчатый автомат Chrysler Torqueflite. Тормозная система имела два контура: на каждую пару колёс свою, плюс каждый контур имел свой вакуумный усилитель. Свой седан фирма Aston Martin Lagonda решил отделать по полной программе: электропривод стёкол на четырёх дверях и наружных зеркал, электричество так же запирало и открывало замки в дверях и лючок бензобака (тогда такая опция не вызывала бы улыбку у вас на лице). Система отопления и кондиционирования имела два моторчика, которые имея, каждый по 4 скорости, могли быстро нагревать салон или наоборот охлаждать его при помощи кондиционера, заднее стекло имело обогревательные нити. Немногочисленное производство этих седанов (было изготовлено всего семь машин) продолжалось до июня 1976.

А 12 октября 1976 года фирма шокирует в Астон Клинтоне прессу довольно футуристическим, для того времени, автомобилем под названием Aston Martin Lagonda Series II. Это была абсолютно новая машина, которая была построена с нуля без использования шасси других моделей фирмы. Прототип был построен командой Майкла Лоасби всего за девять месяцев, правда мотор (5.3л, оснащённый четырьмя двухкамерными Веберами выдавал 280л.с) и коробку (3ст автомат от Chrysler) не пришлось создавать с нуля, а воспользовались тем, что имелось в наличии. Автором клиновидного вытянутого силуэта был Уильям Таунс. Даже не верится, что человек, создавший такие гармоничные автомобили как Aston Martin DBS, седан Lagonda на его базе, а так же Jensen-Healey мог сотворить такое: лимузин длинной в 5.28м, шириной в 1.81м и высотой всего 1.3м (для примера только появившееся купе Jaguar XJ-S было всего на 4см ниже). Кроме этого у низкого седана с алюминиевым кузовом были поднимающиеся фары, наподобие спорткаров того времени, «слепые фары» не были редкостью на седанах в то время, в частности на американских, но располагались они у них на уровне решетки радиатора, а не выезжали с уровня капота.

Новой стала и эмблема автомобиля, за основу логотипа легла эмблема марки Lagonda, в крылья которого было вписано имя Aston Martin, не смотря на то что, у обоих марок логотипы «окрылены» дизайн у них отличается.

Среди других особенностей автомобиля было наличие светодиодной дигитальной панели приборов, надо заметить, что на тот момент светодиод был довольно дорогим удовольствием. История появления её на автомобиле довольно интересна, Майк Лоасби прилетел в США, в городок Сант-Клэр, что в Калифорнии, там в фирмой National Semiconductor владел один из директоров Aston Martin Lagonda Ltd – Питер Спраг. Лоасби вызвал лифт, в котором он увидел сенсорную панель управления лифтом, он был настолько впечатлён, что, во что бы то ни стало, захотел увидеть такую же панель на будущем автомобиле, над которым он как раз работал. Разработку первой диодной панели приборов для автомобиля взял на себя Университет Крэнфилда, в котором имелась кафедра аэрокосмических технологий. Но вот выпускать сии аппараты доверили образованной всего год назад американской компании Javelina Corporation, которая стала специализироваться на панелях приборов для самолётов.

Однако прототип, оказался сырым и в октябре 1976 год он еще не мог передвигаться самостоятельно, репортёры ВВС сделали фотосессию движущейся машины, на деле она двигалась с горки вниз под силой притяжения. Широкой публике машине показали на Лондонском автосалоне того же года, однако в серию машина, пошла только в апреле 1978 года, на год позже запланированного (кстати фирму к этому времени покинул Уильям Таунс), первая машина была продана в Великобритании лорду Тэвистоку. К 1979 году было построено шестнадцать экземпляров серийной машины, более массовому производству мешала пресловутая панель приборов, которую ни как не могли настроить на правильную работу, ведь приборка кроме обычных показаний выводила данные на бортовой компьютер. Сенсорная панель приборов показывала водителю: скорость (можно было выбирать между км/ч и м/ч), обороты мотора, вольтметр, амперметр, уровень температуры охлаждающей жидкости, уровень топлива, температуру и уровень масла двигателя, а на бортовой компьютер можно было вывести: температуру в салоне и на улице, время с датой, средний расход топлива и среднюю скорость. Кстати о динамических характеристиках, седан весом более двух тонн и с трехступенчатым автоматом разгонялся до 100 км в час за 7.8 секунд, а максималка застывала на отметке в 233 км/ч. Улучшить динамические характеристики должна была турбоверсия, такую экспериментальную машину построили в 1980м году, однако у фирмы банально не хватило средств на её внедрение, прихоть Лоасби (дигитальная панель приборов) утащила из казны компании в четыре раза больше денег, чем ушло на разработку шасси с подвеской и постройку кузова.

В сентябре 1983 года Aston Martin Lagonda V8 Series II получает новые, более массивные бампера, с интегрированным в передний спойлером. Массивные бампера позволили выйти на американский рынок, где были более жесткие нормы безопасности. Помимо этого автомобиль получил новый блок управления панелью приборов и бортовым компьютером, новые сидения, задние двери получили стеклоподьёмники, так же обновлённую версию можно было отличить по литым дискам, до этого автомобиль оснащался стальными колёсами с хромированными колпаками, на машину стали устанавливать так называемые ”перечницы” (Pepperpot), модные тогда в Англии. Теперь машина рекламировалась и продавалась как просто Lagonda V8 Series II.

Ровно через месяц клиентам была предложена шикарная версия, которая была доработана дочерним предприятием фирмы – компанией Tickford. Автомобили были богато отделаны, а в салоне появились цветные телевизоры, как спереди, так и сзади, на которые можно было выводить картинку с высококлассного Hi-Fi видеомагнитофона. Так же к услугам пассажиров был доступен радиотелефон, эта опция стоила около 4000 фунтов. Для задних пассажиров установили столики для пикника, которые традиционно были фишкой британских люксовых автомобилей, только почему-то на обычных седанах Lagonda V8 Series II их не устанавливали штатно, столики дополнялись баром, в котором были хрустальные бокалы с логотипом Tickford. Внешне эти очень дорогие машины можно было узнать по алюминиевому обвесу кузова по эскизу Саймона Сондерса, который был автором дизайна Ford Tickford Capri. Так же нашли себе место литые диски BBS с покрышками Pirelli Р7 размерности 225/60 R15, серийные машины одевались в Avon GR70 VR15 (этот размер мало кому что скажет, поэтому объясню, что это 215/70 R15, в 60-70е часто ширину указывали в буквенном выражении, причём одна и та же буква для разного диаметра показывала разную метрическую ширину, но у меня есть таблица :) ) Цена на машину была объявлена фантастическая — £85,000, что в нынешней сумме составило бы £250,000, так что не удивительно, что всего было построено пять автомобилей, но еще более редкой версией стал удлинённый вариант машины, появившийся годом позже.

Лимузин так же был переделан на мощностях компании Tickford, удлинение в 28 сантиметров пришлось на заднюю дверь, а реализовать таких стретчев с завышенной в задней части кузова удалось не более четырёх штук (три из них было выпущено с левым рулём). Эта машина стала самой дорогой в производственной программы, затмевая по цене конкурентов из компании Rolls Royce.

В 1984м году V8 Series II MkIII обазводится новой электронно-лучевой панелью приборов от фирмы Clinton Electronics (которая изготавливала панели проборов для F-15 Eagle), прежняя была слишком дорогой в изготовлении и при этом не очень надёжной. Теперь на приборке было три пяти дюймовых монитора, на которые и выводилась информация. Помимо этого Javelina Co специально для Lagonda V8 Series II MkIII разработала синтезатор речи для бортовой системы автомобиля, информацию можно было прослушать на четырёх языках: английском, немецком, французском и арабском (арабские страны были основным рынком сбыта машины, которая считалась одним из самых дорогих седанов в мире). Односпицевый руль при этом заменили на новый двухпицевый. Если до этого эмблема марки размещалась только на решетке радиатора и колпаках/дисках, то теперь её понатыкали везде, куда только можно было, только что бы владелец не забывал, на какой машине он едет. Тогда же «перечницы» были заменены на новые 15" диски от фирмы BBS.

В январе 1986 года на Нью-Йоркском автосалоне была анонсирована модель V8 Series III, главным её отличием от второй серии стало наличие впрыска топлива Weber-Marelli, благодаря чему в европейском варианте удалось снять 300 л.с. с 5.3л мотора, но всего 240л.с с американской прошивкой мозгов, "благодаря" более жестким нормам выбросов СО2. Внешне эту серию можно отличить по небольшому повторителю поворотников, которые устанавливали на крыле за передним колесе. В начале 1987 года машину Lagonda V8 Series III MkII оснащают новой панелью приборов – катодолюминесцентной, похожая приборка уже устанавливалась на автомобили Opel/Vauxhall. Но жизнь Series III была скоротечной (успели выпустить только 75 экземпляров), т.к. в марте того же года в Женеве был показан седан четвертой серии.

С момента анонса первого прототипа минуло 11 лет и машина уже выглядела старомодно, поэтому на помощь снова призвали Уильяма Таунса, который должен был обновить своё творение. Машина, которая теперь опять продаётся как Aston Martin Lagonda, получает новые панели кузова, из которых наиболее бросаются в глаза: высокие передние крылья, массивная лицевая часть, в которой Таунс разместил три пары фар, а противотуманки, которые раньше располагались возле решетки радиатора над поворотниками он перенёс в новый спойлер. Выезжаемые же фары остались теперь в истории, задняя оптика так же преобразилась, став более узкой. Задняя стойка кузова тоже бросается в глаза, она теперь выдавалась за ширину кузова, а ранее предлагаемая за доплату виниловая крыша Everflex выпала из списка дополнительного оборудования. Так же на смену прежним 15» дисками пришли новые, 16» колёса фирмы Ronal. Так же не осталась не замеченной техника: перетряхнули мотор, который теперь для всех рынков развивал одинаковую мощность – 289л.с., коробка передач так подверглась ревизии, получив новые передаточные числа, правда потяжелевшая машина стала еще более ленивой, до сотни она разгонялась за 8,4 секунды, скажем честно не выдающиеся данные.

В 1988м году появился один единственный двухдверный вариант Aston Martin Lagonda V8 Series IV, на деле на этот автомобиль стал мулом для будущего Aston Martin Virage, который пошёл в серию в 1989м году. Причём двухдверный кузов к выставке был заменён кузовом, который появился на серийном AM Virage. В середине 90х говорят оригинальный двухдверный кузов от Lagonda V8 Series IV вернули на укороченное шасси, и машина сейчас находится в чей-то коллекции.

В 1989м году кузовостроительная компания Carrozzeria Zagato показывает на своём стенде во время автосалона в Женеве прототип автомобиля, который они назвали Lagonda Rapide Zagato. Автомобиль был построен на голом шасси седана Lagonda V8 Series IV, которые укоротили на 20 см (первоначально база составлял 2.92м) Т.к. в задачу входили стилические наработки, то из Англии в Италию доставили шасси без мотора, подвески и электроники. Марко Педраччини, работавший в фирме Джанни Цагато, пытался найти новое лицо для автомобилей модели Lagonda, однако по мне так этот концепт больше напоминал купе концерна General Motors, нежели эксклюзивное произведение. Когда директора фирмы Aston Martin Lagonda Ltd — Виктор Гонлетт и Уолтер Хейс прибыли в Италию и увидели, что наваяли в фирме Zagato были сильно разочарованы, они ставят жирный крест на проекте, и более того на несколько лет прекратили всякое общение с этой итальянской компанией, хотя они еще построили и версию типа кабриолет.

А в январе 1990 года за ворота завода выходит последний автомобиль Aston Martin Lagonda V8 Series IV, их произвели 105 экземпляров, а всего седанов с серии два по серию четыре было выпущено 638 автомобилей плюс семь прототипов, некоторые из них были уничтожены во время краш-тестов. Некоторые скажу, ведь еще есть два универсала на шасси Aston Martin Lagonda V8 Series IV, да это так, но конверсия их была произведена тогда, когда эта модель уже не выпускалась, поэтому на них не буду останавливаться. В 1993м году, через 29 лет после того как был выпущен последний настоящий автомобиль марки Lagondа, и через три года после прекращения производства самого необычного седана современности – Aston Martin Lagonda Series IV на автосалоне в Женеве был показан концеп-кар Lagonda Vignale. Автомобиль был построен силами итальянской студии Ghia (бренд Vignale принадлежал фирме Ghia после покупки ею одноименного ателье в 1969м году), автором дизайна был Морей Коллум, фамилия покажется знакомой, да это младший брат Яна Коллума – автора всех последних Jaguar, а так же Aston Martin DB7. Здоровый седан (шире и длиннее Rolls Royce Silver Spirit) был построен на удлинённой на 12.5см базе американского Lincoln Town Car (в сентябре 1987 года компания Aston Martin Lagonda продала часть акций концерну Ford, а через четыре года и полностью была поглощена американцами). Технически эта машина так же не имела ничего общего с серийной продукцией британской фирмы, подвеска и агрегатная база прямиком перекочевала с того же «Линкольна». Однако в проекте было установить независимую подвеску всех колес (на прототипе была регулируемая подвеска от Town Car), под капотом создатели хотели увидеть шестилитровый V12. Фирме было заказано два прототипа, один был был представлен публике, а второй уничтожен на половине стадии проекта.

Не смотря на то, что Lagonda Vignale не нашла своего воплощения в жизни, через год появилось несколько автомобилей марки Lagonda с кузовами седан и универсал, которые, по сути, были просто переделанными Aston Martin Virage. С ноября 1993 по середину 1994 годов Works Service построило семь седанов Lagonda Virage, удлинённых в базе на 30см (12»). Машины были оснащены 6.3л мотором мощностью 500 сил и автоматической коробкой передач, все они имели правое рулевое управление, правда, один из автомобилей позже переделали под левое расположение руля. Тогда же были построены и пять универсалов Lagonda Virage Shooting Brake, приготовлены они были по той же рецептуре, только один из автомобилей был оснащён механической коробкой переда. Все пять универсалов были проданы одному клиенту, как несложно догадаться, им оказался султан Брунея. Мало кто знает, этот же товарищ заказал и два удлинённых седана, которые были растянуты в базе по сравнению с купе, который послужил донором уже на 18", эти длиннобазки так же имели только правое расположение руля. В начале 90х годов спрос на продукцию Aston Martin резко упал, что бы вернуть интерес к марке, в 1992м году, было создано отделение Customer Service Division (позже переименованное в Works Service). Это отделение стало предлагать для клиентов эксклюзивные варианты и без того редких автомобилей, так появились к примеру семиместные универсалы Aston Martin, или наоборот кабриолеты штучной работы.

В 1995м году султан Брунея заказал в Works Service автомобиль похожий на прототип двухлетней давности. Lagonda Vignale DP2138 был изготовлен внутренними усилиями, в качестве шасси видимо послужил тот же Lincoln Town Car (который не стали растягивать), только под капотом у этой машины на самом деле уже был V12 объёмом в шесть литров, а не слабенький 190-сильный 4.6л американский двигатель от Lincoln. Однако внимательные читатели помнят, что V12 в то время у Aston Martin еще не было, откуда «пламенное сердце»? Ответ прост – подарок от собратьев по концерну Ford, британской фирмы Jaguar Cars Ltd. Всместе с мотором от XJ12 переехала под новую оболочку и автоматическая коробка передач GM 4L80-E. Машина 1995 года отличалась от прототипа 1993 года салоном, автором которого изначально был Дэвид Уилки, не смотря на то, что дизайн был схож, в проекте из Ньюпорт-Пагнелл было только четыре места, в то время как в прототипе Ghia было пять посадочных мест. Различия были и снаружи, передняя и задняя оптика не была скопирована 1:1, что облегчает идентификацию двух автомобилей.

Прошло 13 лет и имя Lagonda замелькало в прессе. В 2008 году был показан внедорожник от Aston Martin, тогда было обещано, что в 2012м году начнётся производство внедорожников марки Lagonda, но уже заканчивается 2014 год, но о внедорожнике Lagonda ни слуху ни духу, хотя в этом году был показан прототип седана Lagonda Project Comet. В планах британской фирмы вернуть на рынок эксклюзивных седанов преемника Aston Martin Lagonda, поэтому не мудрено, что этот прототип, который кстати обещают запустить в серию в начале 2015 года так же имеет угловатые и вытянутые формы как и автомобиль когда-то созданный Таунсом.

Посмотрим. . забытое ли имя — Lagonda, или всё же воскреснет. .